紫砂壺長久以來，即被人們推崇為理想的注茶器。它優良的實用功能，在明清兩代的文獻中即有所記載。明清兩代人們認為茶壺之所以“黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜陶”，是由于紫砂壺能發出茶之色、香、味，并且既不奪香，又煮熟湯氣。關于“越宿不餿”的說法也有其一定的道理。
圖2、紫砂陶藝家張燚作品《鳳鳴壺》現展覽于綠寶石藝術陶瓷館
紫砂壺以宜興紫砂壺最為出名，宜興紫砂壺泡茶既不奪茶真香，又無熟湯氣，能較長時間保持茶葉的色、香、味。紫砂茶具還因其造型古樸別致、氣質特佳，經茶水泡、手摩挲，會變為古玉色而倍受人們青睞。紫泥確實是宜興得天獨厚的原料，它在成份上俱備了制陶所必須的化學組成及礦物組成。從顯微觀察發現，紫泥主要礦物為石英、粘土、云母和赤鐵礦。合理的化學、礦物、顆粒組成，使紫泥俱備了可塑性好、生坯強度高、干燥收縮小等良好的工藝性能。紫泥粉碎的細度，以過60目篩為宜。泥料過粗制作時費功；泥料過細制作時粘手，坯體表面會引起皺紋，同時還會引起干燥，燒成收縮增大，降低燒成溫度，則發生氣泡缺陷。過60目篩的泥料，大的顆粒尚粗，在成型過程中系用精加工這道關鍵工，把器形周身理光，形成一層致密的表皮層。由于表皮層的存在，產品燒成的溫度范圍擴大了，不論在正常燒成溫度的上限或下限，表皮層容易燒結，而壺身內壁仍能形成氣孔。因此，成形時的精加工工藝，俱有把泥料、成型、燒成三者有機地聯系在一起的作用，賦予紫砂表面光潔，雖不掛釉而富有光澤，雖有一定的氣孔率而不滲漏等特點。紫泥經過1150℃燒成后，形成了殘留石英、云母殘骸、莫來石、赤鐵礦、雙重氣孔等物相。
圖3、紫砂陶藝家李剛作品《朱泥掇只壺》現展覽于綠寶石藝術陶瓷館
紫砂壺燒制的原料為泥土，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥。可以燒制紫砂壺的泥一般深藏于巖石層下且，泥層厚度從幾十厘米至一米不等。根據上海硅酸鹽研究所有關巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺—石英—云母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，一般采用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200℃之間。紫砂壺成品的吸水率大于2%。紫砂壺的泥原料，為紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱“富貴土”。因其產自江蘇宜興，故稱宜興紫砂。
圖4、紫砂陶藝家李剛作品《三腳壺》現展覽于綠寶石藝術陶瓷館
紫砂壺是用于泡茶煮茶的。對于紫砂壺的性能“色香味皆蘊”過去早有定論。而且，科學機構也對紫砂壺的“暑月越宿不餿”一事，紫砂壺與陶瓷做了詳細測試，的確證實了砂壺較陶瓷優越了許多，這一結論是基于紫砂原料的獨特性。紫砂壺實用性強，乃在于它具有比較高的氣孔率，使其具有透氣性好的優點。據《中國陶都史》第394頁記載：紫砂泥料“其特點是含鐵量比較高……，紫砂器的顯微結構中存在大量的團聚狀”，它的氣孔有兩種類型，一種是團聚內部的氣孔，另一種是包裹在團聚體周圍的氣孔群，且大部份屬于開口型氣孔，紫砂器良好的透氣性，可能與這種特屬的顯微結構有關。據宜興陶瓷公司對各陶土的理化工藝性能測定，發現紫砂泥的氣孔率高達10%以上。因而又說明了透氣性好當然就是“泡茶色香味皆蘊”和“暑月夜宿不餿”的主要原因了。紫砂泥的可塑性和結合能力好，則是其有利于工藝裝飾的原因。再則紫砂泥的焙燒溫度范圍也寬，為1190℃到1270℃，這是紫砂制品不滲漏，不老化，越使用越顯光潤的又一原因。以上均說明了，這種粉質細砂巖的紫砂土，是“宜陶宜壺”的最佳泥料，也是陶都宜興特有的寶藏。