在紫砂業界，常有藝人標榜自己是“全手工壺”而以此抬高身價；有些玩家玩壺也唯“全手工壺”馬首是瞻，而對“模型壺”則不屑一顧，嗤之以鼻。

  其實，所謂“全手工”與“模型貨”從來就是很難嚴格區分的。從紫砂工藝發展的歷史來看，據說，被稱為紫砂鼻祖的供春，就曾經“斫木為模”，即借助木模（可能是“內模”）來制壺，而到了時大彬“時悟其法則又棄模”，即時大彬不用模型，但他“削竹如刃”發明了一整套制壺的專用工具，后來“器類增至今日，不啻數十事。”（周容《宜興瓷壺記》）可見，時大彬制壺雖不用模，但借助各種專用工具，所謂“工欲善其事，必先利其器”，因此也不是純粹意義的“全手工”。當然，我們現在所指“模型壺”，不是史書上的木（內）模而是指由石膏翻制的“外模”，主要用來“擋坯”圍身筒，然后再由手工修飾的。“石膏工藝的引進，據說最早是1958年無錫惠山泥人廠的兩名翻石膏模師傅到宜興紫砂工藝廠來傳授的。”這項工藝有利有弊：“從有利的一方面說，統一產品的規格，提高了形制的準確性，有利于指生產，縮短了一般技術工人學藝的周期”；而其弊端則是“作為藝術品的茶壺，其個性化的藝術生產和創新精神受到一定的限制，手工技藝的含量降低，且為仿冒作品提供了手段。”

  紫砂茶壺歷來分為：日用品、工藝品和特種藝術品。對于一般的日用品、工藝品茶壺來說，適當運用模型有利于形制規范、適宜批量生產，能滿足大眾的需要；而對充分張揚藝人個性的特藝品茶壺的創作來說，則必須熟練地掌握全手工的制壺技藝（她也無“模”可“型”），才能得心應手地發揮自己的靈感，創作出獨一無二的藝術品茶壺來。但話又不能絕對地說，因為純手工制作的壺如果造型缺乏創意，工藝又不到位，未必一定成為“藝術品”了，相反手工輔之以模型（事實上模型貨離不開手工，如搓嘴、把、“明針”工夫）也可制出精品來。
 

  最典型的是汪寅仙大師的“曲壺”，因表現的是抽象的幾何形體，局部借助模具卻并未削弱其“形、氣、神”，而成為名家收藏的珍品。

  在此，提醒玩壺者：手工貨、模型貨并非是茶壺優劣的唯一標準，更不是區分藝術品和日用品的天然界限。關鍵是要看茶壺的泥料、工藝、造型和神韻如何，即作品的“形、神、氣、態”，只有當你真正提高了鑒賞能力，慧眼識寶，才能覓得自己喜愛的茶壺，而不致上當受騙。