紫砂陶土的成因，屬內陸湖泊及濱海湖沼相沉積礦床，通過外力沉積成礦，深埋于山腹之中。

紫泥和綠泥都產于甲泥礦中。甲泥是一種脊性粘土，紫紅色，色似鐵甲，故名“甲泥”。甲泥礦中甲泥儲量最多，紫泥、綠泥儲量較少，紫泥僅占總儲量的3-4%。紫泥是甲泥中的一個夾層，綠泥是紫泥夾層中的夾層，故有“泥中泥，巖中巖”之稱。所以，紫砂的泥料，也只有在大量生產日用陶的條件下才能取得。因為這種深藏于巖層下數百米深處的“甲泥”之中的紫泥，必須從甲泥中分選出來，沒有日用陶的大量使用甲泥，紫泥也就無從取得。

紫泥是甲泥礦層的一個夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到一公尺左右，穩定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，并帶有淺綠色斑點，燒后外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份為水云母，并含有不等量的高嶺土、石英、云母屑及鐵質等。綜合分析，紫砂泥屬于粒土--石英云母系，頗類制瓷原料的特點，因此單種原料即具有理想的可塑性，泥坯強度高，干燥收縮率小，為多種造型提供了良好的工藝條件。

綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有“泥中泥”之稱（段泥則是紫泥和綠泥混雜共生一起的泥料）。綠泥產量不多，泥質較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。

紅泥（或稱朱泥、原礦朱泥的泥色是黃色的）則是位于嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，需經手工挑選。周高起云：“石黃泥，出趙莊山，即未觸風日之石骨也，陶乃變朱砂色。”因其含鐵量多寡不等，燒成之后變朱砂色、朱砂紫或海棠紅等色。因為產量少，早期除銷往南洋的水平小壺用朱泥制作胎身外，一般只用作化妝土裝飾在紫砂泥坯上。至于朱泥的胎土，不過是制壺高手，為了求得更精細的泥料，將紅泥以洗泥沉淀，得到約140目到180目細孔的泥料，制成細如滑脂的朱泥壺。

朱泥的土質成份，最大的特色是含有極高的氧化鐵，約在14％到18％之間，這是朱泥所以燒成后壺身成為紅色的主要原因。由于朱泥的泥性甚嬌，成型工藝難度亦高，而朱泥由生坯至燒成，因收縮率高達30％至40％，現在用電窯燒制一般成品良率約僅七成。

從礦層開挖出來的紫泥，俗稱生泥，泥似塊狀巖石，經堆放在露天稍事風化，待其松散，然后用錘式破碎機初碎，輪碾機粉碎，泥料過40-60目篩（泥料如太粗則制作費勁，如太細制作時則易黏手，且燒成后收縮比大），濕水后陳腐通過真空練泥機捏練或（木槌槌打）稱之為手工泥，便成為供制坯用的熟泥料。紅泥、綠泥的制備與紫泥相同。