如果要給宜興紫砂繪一幅歷史地圖，那么它的出發地應該是金沙寺。該寺位于古陽羨(宜興)君山之隅、東溪之上。這里原來是唐朝宰相陸希聲晚年隱居的地方，不過，歷史之所以記住了金沙寺，并不因為那位曇花一現的宰相，而是因為它的主人和一位名叫供春的書童。

　　明代正德年間，宜興丁山一帶的制陶業已十分興旺，金沙寺附近就有陶瓷的作坊，那金沙寺僧大約懂些茶道，茶又喝得上癮。加上平時的耳濡目染，老僧自己喝茶的器皿，必定用紫砂泥來做。當時有一位名叫吳頤山的官人，帶著一個書童在這里讀書休養。吳頤山名仕，字克學，宜興人，文才極好，與吳門畫家唐寅是好友。正德甲戌年進士，以提學副使擢四川參政。他的書童名叫供春。宜興舊志說他“髫齡穎異”(筆者更愿意他是一個不得志的文學青年)。老僧做壺的時候，他就在一旁偷看。日子久了，他覺得老僧做的壺過于粗拙，太缺乏想象力。如果給他一坨泥，他會做一把更好的。有一次，趁大家不注意，他取了一點老僧做完壺洗手后沉淀在缸底的紫砂泥，模仿寺旁一棵古銀杏樹上的樹癭紋樣，做了一把紫砂壺。當時他并無做壺工具，只有一把茶匙，所以在壺面上留了很多手指螺紋印，沒承想反顯得古秀可愛。

　　此壺乍看似老松樹皮，呈栗色，凹凸不平，壺把似松根，質樸古雅，如古銅器感，又似千年老僧，有入定之美。吳頤山見后非常驚訝，心下對這件意想不到的作品寶愛有加，于是供春又做了幾把，更是博得當時的官宦文人青睞。一日，吳頤山對供春說，再做書童，你就浪費了，自己去闖江湖吧。

　　從此供春便浪跡天涯，再無消息。

　　據傳，供春后來還做過“龍蛋”“印方”“六角宮燈”等壺。但世間最看重的，還是他的處女作“樹癭壺”。舊志稱該壺值“五百金”。而且求壺者趨之若鶩。

　　為什么供春壺歷朝歷代受到如此追捧？因為那是一件劃時代的作品，在它之前，紫砂還在無邊無際的隆隆黑夜里躑躅，中國的民間收藏心理中，獵奇占了很大比重。對于收藏者來說，“得到”與“擁有”是一種巨大的心理安慰。但供春就像一個飄忽無定的謎，除了稀罕的幾把壺，他只留給我們一個模糊的背影。

　　其實，供春壺比供春本人重要得多。他是紫砂歷史上的一個文化符號。人們之所以把供春奉為紫砂壺的開山鼻祖。是因為紫砂從供春開始，終于從簡單的喝水器皿縱身一躍，獲得了藝術的生命。

　　供春壺從此不脛而走、聲名鵲起；世人爭相競購，幾與金玉比價。但他所制作品極少，流傳后世的更是鳳毛麟角。許多收藏家和鑒賞家都因為未能親眼見過供春壺而抱憾終身。

　　時間到了公元1928年，宜興有一位名叫儲南強的愛國紳士，在蘇州的一個地攤上意外地發現了一把造型奇特、沒有壺蓋的供春壺。從那以后，所有的關于儲南強與供春壺的推介文字都是這樣表述的：儲先生抑制住內心的激動，不動聲色地用一塊銀元將其買下。此后相當長的時間里，為了考證這把供春壺的真偽，儲南強多番奔走、旁征博引，寫下幾萬字的考證文章；終于肯定這把壺確系供春所作。他還專門請來了制壺名手黃玉麟配上壺蓋。畫家黃賓虹看后認為，仿北瓜蒂柄與樹癭不符，于是又請另一位壺藝大家裴石民重新配了一個壺蓋。一時成為佳話。

　　有一個人，就是后來的壺藝泰斗顧景舟，對上述這個故事一直心存疑慮。儲南強手里的供春壺，到底是不是真的？顧景舟是個有獨立思想的藝人，他國學底子厚，對紫砂歷史甚為精通。他堅持認為儲壺也是黃玉麟的仿作。但儲壺故事影響太大，有些話他雖如鯁在喉，但為了“顧全大局”，只好忍在心里。一直到他生命的最后歲月，他才對著弟子們一吐為快。

　　其實，在儲南強的晚年，他已經知道當年他花一塊銀元買下的那把壺，并非供春真跡。專家認為，第一是泥料不對，二是款型有異，三，也是最重要的，是氣息不符。這三句話擴展開來，或許可以寫一篇洋洋灑灑的論文。儲先生很開明，但他不可能寫文章宣布他的供春壺不是真的。那把壺已在紫砂的神龕端坐了多年，它的象征意義應該大于實際意義。這個故事的后半部分，他留給后人去寫了。然而，約定俗成的故事具有強大的慣性，今天的人們說起供春壺，還是儲南強的版本。不管如何，供春壺的誕生，不僅開創了一代壺藝新風，更為文人參與紫砂架起了一座橋梁。