平定砂器歷史久遠，早在乾隆時期，平定砂鍋就因被皇帝題詠“龍”字而名聞京師。民國年間，平定紫砂曾在陶瓷界占有一席之地，堪與宜興紫砂媲美。此時期，平定縣官也都留意砂器，志在改良。王子良仿制東瀛砂壺；朱子欽升任冀寧道尹后，將改良事宜委托給繼任者吉廷彥。

    時任平定知事的吉廷彥肩負重任，倍感壓力。在他看來，“平定各種沙壺雖亦形式改觀，然顏色翦陋，終不脫瓦缶舊容，參列時品，總覺形穢。”吉廷彥認為改良之所以成績不大，原因在于“風氣初開，人民于各項工業多不能貫注全力”，遂決定由官方發起，籌建平民工廠，并聘請宜興陶器工師來平定授藝。

    1914年，朱子欽趁赴浙江采購桑籽之便，繞道宜興，延聘利用公司李寶貞、楊阿時、朱慶生、吳云根赴晉，悉心指導新一輪陶器改良的試驗。宜興工師到達平定后，“親赴四鄉，實地考查，采取矸礦，筑爐燒煉”，但因火力太猛，結果不盡如人意。于是開始二次改良試驗，另筑新爐，重用煤燒，所燒物品“不但無多損傷，抑且顏色鮮明，不亞于南制陶具”。然好事多磨，該次試驗仍有不足，“試制各種陶質茶壺，一經熱水灌注，色變灰黑”。吉廷彥遂親自掛帥，與工師悉心專研，發現茶壺注水變色的原因。“此種礦苗，含有別項雜質，周身蜂房，呼吸相通，既經火煉，毛孔仍在，所以注水有滲漏之虞，受熱黑灰之態，致病之源，實由于此。”之后，“又采回矸礦多種，分類試驗，所制物品，悉臻完美，絕無滲漏變色之虞，比較江南出品，頗不低遜”。經過三次改良試驗，平定紫砂得到政府認可，吉廷彥也因改良紫砂有功獲“一等金質獎章”。

　　1915年，平定紫砂改良大獲成功，募股過半數，開工條件基本具備，當年7月1日正式開辦平民工廠。嗣后，平民工廠屢有修建，在場院之南鑿井一眼，上建茅亭一座，取名“甘泉”，規模臻于完善。平定紫砂經過改良后，色澤鮮亮，造型美觀，廣受歡迎，由此帶動了當地紫砂的興盛。

　　民國平定紫砂大致可分為前后兩個階段。前期，主要的生產者是平民工廠，平民工廠屬于官辦性質，所請技師全部來自宜興利用公司，因此產品不脫宜興紫砂的影子。此時期產品以瓷壺花瓶等實用器為主，除少數精品外，大多造型單一，裝飾簡略。但所聘工師當時正值壯年，技藝嫻熟，根底扎實，所制器物式樣中規中矩，刻繪不多卻情味雋永。后期，平民工廠改良試驗的成功，使平定紫砂面貌煥然一新，加之政府對實業的獎掖，平定紳商紛紛集資建廠，平定紫砂漸趨繁榮，此時期產品的種類更加豐富，除繼續生產日用品外，還燒造陳設器，成為社會名流饋贈的佳品。裝飾技法更加精巧，刻工日趨精湛。

　　民國平定紫砂形成了一些自有的特點。從泥色上看，平定紫砂僅有紅白兩色，有別于宜興紫砂的色彩繽紛。紅泥在平定工匠手中，被鍛煉得油潤發紫，寶光可鑒。白泥為南省少見，更成為平定紫砂抗衡同列，取得優勝的法寶。從造型上看，平定紫砂多延續傳統，少見當時流行的新奇樣式。不過最簡單的造型，卻最能反映匠人的功力，圓器婉轉流暢，方器挺拔勁朗，極好地體現了匠人的造型能力。從裝飾上看，平定紫砂崇尚“繪事后素”的審美觀，摶泥塑形，略施刀工，絕少堆貼巧染的作風，題材上喜用當時流行的金石書畫。

　　民國時的平定紫砂都體現出一貫的風格。

　　一是素。平定陶器只有紅、白兩色，有別于宜興紫砂的多彩繽紛。紅白映襯，相得益彰。以白泥壺泡祁門紅茶，以紅泥甌啜西湖龍井，將泥土的本色發揮到淋漓盡致。個中風味或許正是平定陶器獨步當時的秘密。

　　二是雅。在改良的初期階段，平民工廠就延聘名師，將宜興紫砂的優良經驗，以及當時社會的審美情趣，賦予到平定陶器中來，從而奠定了平定陶器良好的審美基礎。無論器物大小，都有適合的裝飾方法，所選裝飾題材，很能與器物的功用相契合。小者如紅泥瓶，瓶身娟秀小巧，紅潤可愛，飾以幾只風竹，更覺清雅。大者如博古人物瓶，通體滿飾圖案，繁而不俗，詩畫相配，可堪雅玩。受當時好古習氣的熏染，平定陶器喜歡用金石古文裝點器物，以增加對文人士紳的吸引力。