從公元前15世紀開始，在一片叢林與峽谷共生、火山與低地并存的土地上，孕育和成長了美洲大陸上最為輝煌、瑰麗的早期人類文明——瑪雅文明。 瑪雅文明約形成于公元前1500年，公元3至9世紀為繁盛期。在這段漫長的時間里，瑪雅人在藝術(shù)領(lǐng)域取得了非凡的成就。而在工藝美術(shù)領(lǐng)域，瑪雅人所獲得的巨大發(fā)展更成為其眾多藝術(shù)成就中不可或缺的組成部分。瑪雅的工藝美術(shù)主要包括陶工藝、玉石工藝、金屬工藝以及石雕工藝，而這其中又以陶工藝最為出色，最能體現(xiàn)瑪雅工藝美術(shù)的風(fēng)格特征。
        從前古典期早期開始，瑪雅人就開始制作陶器。他們的陶工藝品主要有三種類型：器皿型陶器、雕塑型陶器和陶塑工藝品。這些陶工藝作品多以當?shù)禺a(chǎn)的黏土為原料，為了使之具有更好的可塑性和強度，瑪雅工匠在制作陶器時常在黏土中加入沙、磨碎的昆蟲殼和貝殼以及火山灰或有機纖維等材料。陶器的制作通常是用一種或三種方法相結(jié)合而制作的：徒手制模、盤繞成形或模制成形。小型的器皿一般用手直接制作，而較大的器皿，內(nèi)壁用黏土盤繞制成，還有一些器物則是用手工或模制的部件裝配起來的。