中國是世界上率先發(fā)明瓷器的國家，為人類歷史寫下了光輝的一頁。瓷器的發(fā)明，堪稱我國的“第五大發(fā)明”，它在技術(shù)和藝術(shù)上的成就，傳播到世界各國，并深刻影響了其陶瓷和文化的發(fā)展，為我國贏得“瓷器之國”的盛譽(yù)。
中國是瓷器的故鄉(xiāng)，中國瓷器的發(fā)明是中華民族對世界文明的偉大貢獻(xiàn)，在英文中“瓷器”(china)一詞也有"中國"的意思。大約在公元前16世紀(jì)的商代中期，中國就出現(xiàn)了早期的瓷器。因?yàn)槠錈o論在胎體上，還是在釉層的燒制工藝上都尚顯粗糙，燒制溫度也較低，表現(xiàn)出原始性和過渡性，所以一般稱其為"原始瓷"。
“瓷器”的發(fā)明始于漢代，至唐、五代時(shí)漸趨成熟；至宋代為瓷業(yè)蓬勃發(fā)展時(shí)期，定、汝、官、哥、均等窯。名重千古；元代青花和釉里紅等新品迭出；明代繼承并發(fā)展了宋瓷傳統(tǒng)，宣德。成化窯制品，尤為突出；清代風(fēng)格古雅渾樸，比前時(shí)稍遜，卻勝在精巧華麗、美妙絕倫，康熙、雍正、乾隆時(shí)所制器物，更是出類拔萃，令人叫絕。
瓷器脫胎于陶器，它的發(fā)明是中國古代先民在燒制白陶器和印紋硬陶器的經(jīng)驗(yàn)中，逐步探索出來的。燒制瓷器必須同時(shí)具備三個(gè)條件：一是制瓷原料必須是富含石英和絹云母等礦物質(zhì)的瓷石、瓷土或高嶺土；二是燒成溫度須在1200℃以上；三是在器表施有高溫下燒成的釉面。
原始瓷作為陶器向瓷器過渡時(shí)期的產(chǎn)物，與各種陶器相比，具有胎質(zhì)致密、經(jīng)久耐用、便于清洗、外觀華美等特點(diǎn)，因此發(fā)展前景廣闊。原始瓷燒造工藝水平和產(chǎn)量的不斷提高，為后來瓷器逐漸取代陶器，成為中國人日常生活的主要用器奠定了基礎(chǔ)。
中國瓷器是從陶器發(fā)展演變而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代時(shí)，名瓷名窯已遍及大半個(gè)中國，是瓷業(yè)最為繁榮的時(shí)期。當(dāng)時(shí)的鈞窯、哥窯、官窯、汝窯和定窯并稱為五大名窯。被稱為瓷都的江西景德鎮(zhèn)在元代出產(chǎn)的青花瓷已成為瓷器的代表。青花瓷釉質(zhì)透明如水，胎體質(zhì)薄輕巧，潔白的瓷體上敷以藍(lán)色紋飾，素雅清新，充滿生機(jī)。青花瓷一經(jīng)出現(xiàn)便風(fēng)靡一時(shí)，成為景德鎮(zhèn)的傳統(tǒng)名瓷之冠。與青花瓷共同并稱四大名瓷的還有青花玲瓏瓷、粉彩瓷和顏色釉瓷。另外，還有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。
多姿多彩的瓷器是中國古代的偉大發(fā)明之一，"瓷器"與"中國"在英文中同為一詞，充分說明中國瓷器的精美絕倫完全可以作為中國的代表。
中國真正意義上的瓷器產(chǎn)生于東漢時(shí)期（公元25～220年）。這一時(shí)期在前代陶器和原始瓷器制作工藝發(fā)展，東漢時(shí)期北方人民南遷以及厚葬之風(fēng)的盛行的基礎(chǔ)上，以中國東部浙江的上虞為中心的地區(qū)以其得天獨(dú)厚的條件成為中國瓷器的發(fā)源地。這件浙江上虞縣面官鎮(zhèn)出土的東漢時(shí)期青釉水波紋四系罐，為我們展示了瓷器燒造工藝發(fā)展的初期情況。 唐代瓷器的制作技術(shù)和藝術(shù)創(chuàng)作已達(dá)到高度成熟；宋代制瓷業(yè)蓬勃發(fā)展，名窯涌現(xiàn)；明清時(shí)代從制坯、裝飾、施釉到燒成，技術(shù)上又都超過前代。我國的陶瓷業(yè)至今仍興盛不衰，質(zhì)高形美，其中比較著名的陶瓷產(chǎn)區(qū)有江西景德鎮(zhèn)、湖南醴陵、廣東石灣和楓溪、江蘇宜興、河北唐山和邯鄲、山東淄博等。
清時(shí)期彩瓷的種類很多，從燒造工藝上來區(qū)分，除青花，釉里紅等釉下彩之外，可以分為釉上彩和釉上釉下混合彩兩大類。釉上彩是先燒成白釉瓷器，在白釉上進(jìn)行彩繪，再入彩爐低溫二次燒成，釉上五彩，粉彩、琺瑯彩都是釉上彩。釉上釉下混合彩是先燒成釉下彩 (即在瓷胎上直接繪畫圖案，罩透明釉高溫一次燒成，主要是青花) ，然后再在適當(dāng)?shù)牟课煌坷L釉上彩，入爐低溫二次燒成。青花礬紅彩，斗彩、青花五彩都屬于釉上釉下混合彩。最終形成青花類；色釉瓷類；彩瓷類三大系列。
瓷器是中國人發(fā)明的，這是舉世都公認(rèn)的。瓷器的發(fā)明是在陶器技術(shù)不斷發(fā)展和提高的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。商代的白陶以是用瓷土（高嶺土）作原料，燒成溫度達(dá)1000°C以上，它是原始瓷器出現(xiàn)的基礎(chǔ)。