青瓷、白瓷、黑瓷的出現(xiàn)，標志著北方制瓷手工業(yè)的迅速發(fā)展，從而為唐宋北方名窯的普遍出現(xiàn)，奠定了基礎。
    在我國原始社會的新石器時代末 
期，我們的祖先就用瓷土為原料，燒制出胎質(zhì)灰白、器表無釉、火候較低的器皿，即所謂的灰陶。約在奴隸社會初期的夏代，隨著社會的發(fā)展和工藝水平的提高，人們又在瓷土中摻入一定數(shù)量的長石、石英石等成份，燒制出了一種胎質(zhì)呈白色、質(zhì)地比較堅硬的器皿，就其燒結(jié)性能和堅硬程度而言，已不同于陶器，而接近原始青瓷。由于器表無釉，所以稱之為“原始素燒瓷”。在商周時代，又能普遍地制造一種青釉器物。這種青釉器，胎色灰白，結(jié)構(gòu)堅密，火候高，硬度大，叩起來能發(fā)出鏗鏘的金屬聲；特別是器表施有一層青色或黃綠色的玻璃質(zhì)高溫釉，看起來它與一般陶器很不相同，而與瓷器頗多一致處。經(jīng)化學分析，其胎質(zhì)、釉料、燒成溫度、吸水性能及物理性能等各項數(shù)據(jù)都說明它已具備瓷器的標準條件，是瓷而不是陶。因此，這種青釉器就是我國最早的青瓷。但是由于當時的工藝技術(shù)水平較低，原料的處理和坯泥的練制比較粗糙，沒有經(jīng)過精細的過濾、淘洗、捏練、陳腐等工藝過程；而且胎料的可塑性較小，造型比較單調(diào)；同時胞料中的雜質(zhì)尚多，胎體頗多裂紋，釉色也不穩(wěn)定等等，與后期成熟的瓷器比較，便帶有明顯的原始性，所以稱之為原始青瓷。

　　從戰(zhàn)國到西漢，是從原始青瓷到成熟青瓷的過渡時期。這個時期的青瓷，在燒結(jié)性能和器表施釉等各個方面，都比原始青瓷有了較大的進展，但與成熟的青瓷相比，仍有一定的差別。

　　經(jīng)過原始青瓷和早期青瓷的漫長道路，到一千八百年前的東漢時期出現(xiàn)了青瓷器。在浙江上虞、寧波、慈溪。永嘉等地先后發(fā)現(xiàn)了漢代瓷窯遺址；在河南洛陽的中州路、燒溝、河北安平逯家莊、安徽亳縣、湖南益陽、湖北當陽劉家家子等東漢晚期墓葬和江蘇高郵邵家溝漢代遺址中，都曾發(fā)現(xiàn)過瓷制品，而尤以江西、浙江發(fā)現(xiàn)的更多。其中有東漢延熹七年（164年）紀年墓中所出土的麻布紋四系青瓷罐，熹平四年（175年）墓內(nèi)出土的青瓷耳杯、五聯(lián)罐、水井、熏爐和鬼灶，熹平五年（176年）墓中發(fā)現(xiàn)的青瓷罐，還有與朱書“初平元年”（190年）陶罐同墓出土的麻布紋四系青瓷罐。這些有確鑿年代可考的青瓷器的發(fā)現(xiàn)，使我們確信，我國瓷器的發(fā)明不會遲于漢末，把它定為東漢晚期，不僅有大量的考古資料作為依據(jù)，也是比較確切的。
浙江地區(qū)有著十分豐富的瓷土礦藏，而且瓷石礦的埋藏一般距地表不深，易于開采。浙江的瓷土，主要是一種含石英——高嶺——絹云母類型的偉晶花崗巖風化后的巖石礦物。風化程度低的含有部分長石，風化程度高的則含有較多的高嶺石礦物。這就形成了天然有利的條件，只要用這種瓷石作為主要原料就可以制成 
瓷胎，這類礦物的含鐵量較高，適宜用還原燒成。在還原氣氛影響下，高價鐵被還原為低價鐵，低價鐵的助熔作用很強，有助于瓷胎在較低的溫度下燒結(jié)。

　　瓷窯工在長期的制瓷實踐中，對原料的選擇，胚泥的淘洗，器物的成型，施釉直至燒成等技術(shù)，在東漢晚期都有了較大的改進和提高，為瓷器的出現(xiàn)創(chuàng)造了必要的技術(shù)條件。從瓷窯遺址周圍的自然環(huán)境觀察，一般都具備著較為充足的水力資源，加上當時已普遍采用腳踏難和水碓的情況，所以這時很有可能已用水碓粉碎瓷土，以提高坯土的細度和生產(chǎn)效率。在上虞帳子山東漢窯址的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了陶車上的構(gòu)件——瓷質(zhì)軸頂碗。這種軸頂碗內(nèi)作臼狀，壁面施以均勻的青釉，十分光滑；它的外壁成八角形，上小而下大，鑲嵌在輪盤的正中部位，加于軸頂上，一經(jīng)外力推動，即可使輪盤作快速而持續(xù)的旋轉(zhuǎn)。這種相當進步的陶車設備與熟練的拉坯技術(shù)的緊密配合，使瓷器的器型規(guī)整而功效提高。這一切說明，浙江成為我國的青瓷發(fā)源地不是偶然的。上虞縣小仙壇東漢晚期窯址出土的青瓷，質(zhì)地細密，透光性好，吸水率低，系用1260～1310℃高溫燒成；器表通體施釉，胎釉結(jié)合得相當牢固；釉層透明，螢潤光澤，清澈淡雅，秀麗美觀。

　　此外，在上虞、寧波的東漢窯址中還發(fā)現(xiàn)有燒制黑釉瓷器。在湖北、江蘇、安徽等地的漢代墓葬中也曾出土過黑釉瓷器，特別是安徽省毫縣建寧三年（170年）等紀年墓中黑釉瓷的出土，證明它的燒造時間應在東漢的中晚期。很顯然，這種創(chuàng)新產(chǎn)品，是在青瓷的基礎上發(fā)展起來的。黑瓷和青瓷的呈色劑都是鐵元素，經(jīng)高溫燒制后，呈青綠色或青黃色，所以稱為青瓷。在工藝技術(shù)上設法排除鐵的呈色干擾，就是白瓷；相反，加重鐵釉著色，便成為漆黑閃亮的黑瓷了。

　　三國兩晉南北朝時期是江南瓷業(yè)迅速發(fā)展壯大的時期。東起東南沿海的江、浙、閩、贛，西達長江中上游的兩湖、四川都相繼設立瓷窯，分別燒造具有地方特色的瓷器。其中以越窯發(fā)展最快，窯場分布最廣，瓷器質(zhì)量最高。

　　從西晉八王之亂到十六國混戰(zhàn)的一百多年間，北方一帶兵連禍結(jié)，經(jīng)濟凋敝，手工業(yè)極端衰落。因此，這一段時間，制瓷工藝一直獨讓南方專美。 439年北魏太武帝統(tǒng)一了中國北部， 450～451年侵宋失敗，從此確立了南北分立的局面。458年北魏孝文帝實行均田制，扶助依附農(nóng)民立戶分田，限制普通地主使用奴隸，使得農(nóng)業(yè)得以恢復發(fā)展，從而也使手工業(yè)的復興有了可能。

 從河北、河南出土的青瓷來看，河北、河南一帶，很有可能成為北朝青瓷的中心產(chǎn)區(qū)。白瓷最早出現(xiàn)于北朝的北齊。早期的白瓷，胎料細白，顯然經(jīng)過淘練，但未上護胎釉；釉色乳白，釉層薄而滋潤；釉厚處呈青色，而且器表普遍泛青。白瓷的出現(xiàn)，為制瓷業(yè)開辟了一條廣闊的道路。有了白瓷，才有影青、青花、釉 
里紅，才有斗彩、五彩、粉彩……等等琳瑯滿目、色彩繽紛的彩瓷。所以白瓷的發(fā)明，是我國陶瓷史上的一個新的里程碑。

　　黑瓷的產(chǎn)地源于南方，東晉之后，北方開始了黑瓷的燒造。河北平山縣北齊崔昂墓出土的一件黑釉四系缸，標志著北齊時期已經(jīng)出現(xiàn)了比較成熟的黑瓷。 1975年在河北贊皇縣東魏李希宗墓里，曾發(fā)現(xiàn)了一塊黑釉瓷片，器型雖無法了解，但釉色漆黑光亮，瓷胎也堅硬細薄，制作也規(guī)整。這塊黑瓷片，比崔昂墓出土的黑瓷缸要早十二年，可以推知東魏時期北朝已有黑瓷了。

　　青瓷、白瓷、黑瓷的出現(xiàn)，標志著北方制瓷手工業(yè)的迅速發(fā)展，從而為唐宋北方名窯的普遍出現(xiàn)，奠定了基礎。

　　隋以北朝為基礎統(tǒng)一全國，隋初的文化面貌也帶有較濃重的北朝色彩。隨著南北的政治統(tǒng)一，也促進了南北經(jīng)濟、文化的合流和交融，開始了一個新的時期。這一新時期體現(xiàn)在制瓷工藝上有二個方面：

　　第一，在隋以前，燒瓷的窯場都主要在長江以南和長江上游的今四川境內(nèi)，北方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)值得重視的窯場。但入隋以后，改變了這個面貌，瓷業(yè)在大河南北發(fā)展起來。全國已發(fā)現(xiàn)的隋代瓷窯有河北磁縣賈壁村窯、河南安窯、鞏縣窯、安徽淮南窯、湖南湘陰窯、四川鄧崍窯等六處，就有四處在大河南北。這是未來唐宋瓷業(yè)大發(fā)展的先導。

　　第二，青瓷雖說仍然是隋代瓷器生產(chǎn)的主流，從河南、陜西、安徽出土的白瓷來看，與北朝相比，有較大的進步。胎質(zhì)更白，釉面光潤，胎釉均無泛青、閃黃的現(xiàn)象。

　　唐代燒造的白瓷，胎釉白凈，如銀似雪，標志著白瓷的真正成熟。目前已發(fā)現(xiàn)的有河北臨城邢窯、曲陽窯，河南鞏縣窯、鶴壁窯、登封窯、郟縣窯、滎陽窯、安陽窯，山西渾源窯、平定窯，陜西耀州窯，安徽蕭窯等都燒白瓷。其中邢窯白瓷成為風靡一時、“天下無貴賤通用之”的名瓷。因此，人們通常用“南青北白”來概括唐代瓷業(yè)的特點。邢窯白瓷與越窯青瓷分別代表了北方瓷業(yè)與南方瓷業(yè)的最高成就雖是事實。但實際上，北方諸窯也兼燒青瓷、黃瓷、黑瓷、花瓷，也有專燒黑瓷與花瓷的瓷窯。北方諸窯中，很多瓷窯燒瓷的歷史較短，沒有陳規(guī)可以墨守，因而敢于作各種嘗試和探索。釉色不厭棄青、白、黃、黑、綠、花，制胎可以兩色重疊拉坯，形成紋理，不薄雅素，更喜富麗。這代表了一種新的自信和進取的時代風格。在南方的唐墓也發(fā)現(xiàn)了相當數(shù)量的白瓷，只是沒有發(fā)現(xiàn)白瓷窯址，但這是一個白瓷向傾向于保守的青瓷進行沖擊的跡象。

 評詩家說唐詩有所謂盛唐氣象。陶瓷藝術(shù)最能表現(xiàn)這種盛唐氣象的則是唐的三彩釉陶。在制瓷工藝上，唐人的貢獻也是不少的。留給后世的一份厚禮是在燒成工藝中普遍使用了匣缽裝燒，匣缽創(chuàng)制和使用可能要早于唐，但大量使用并作為工藝的常規(guī)，則是在中唐以后。唐人燒出了高質(zhì)量的邢窯白瓷與越窯青瓷，也為 
宋代名窯的出現(xiàn)準備了工藝條件。

　　五代時期，白瓷的生產(chǎn)仍以北方地區(qū)為主。唐代的窯址，大多仍在繼續(xù)燒造，其中規(guī)模最大的是曲陽窯、鶴壁窯、耀州窯系的黃堡鎮(zhèn)窯和玉華宮窯等。曲陽澗磁村窯址出土的五代白瓷器皿就有碗、盤、燈、碟、盒、罐、瓶、枕各種用具。每一器類的式樣繁多，如碗的式樣竟達八種，可見當時生產(chǎn)的發(fā)達。但也正因為在全國分裂、割據(jù)的形勢下，各地瓷窯之間借鑒、仿制以至市場競爭不太可能，這種進步與發(fā)展又是有限度的，瓷業(yè)的新發(fā)展與繁榮還有待于北宋統(tǒng)一全國。