關(guān)于定窯瓷器的分期問(wèn)題，多年來(lái)古陶瓷學(xué)者已經(jīng)做了大量的工作并取得了很大成果。主要的分期觀點(diǎn)有以下幾種:
　　1.分為晚唐、五代、北宋三期。
　　2.從分為唐、五代、北宋、金、元五期。其中北宋部分又細(xì)分為早、中、晚三期。
　　3.上分為晚唐至五代、北宋至金哀宗天興三年、金天興三年至元至正二十八年三期。
　　4.分為唐至五代、北宋早期至中期、北宋晚期至金代三期。
　　第一種分期是1960年至1962年河北省文物工作隊(duì)對(duì)澗磁村遺址進(jìn)行局部發(fā)掘后，根據(jù)地層疊壓關(guān)系并參考?xì)v史文獻(xiàn)的有關(guān)記載劃分的。由于當(dāng)時(shí)墓葬出土的定瓷較少，尚不能利用墓葬年代來(lái)編年排比出標(biāo)準(zhǔn)器與之對(duì)比，因此地層分期誤差較大。例如第一層(試掘報(bào)告中定為北宋文化層)出土的刻花、印花白瓷中，有相當(dāng)一部分應(yīng)是金代產(chǎn)品。第三層(試掘報(bào)告申定為晚唐文化層)出土的黃釉深腹碗，直口，深腹，平底微內(nèi)凹，碗心有3個(gè)支釘痕，具有初唐特點(diǎn)。此外本層出土的淺腹平底碗“外施黃釉?xún)?nèi)施白釉，胎厚重，制作粗糙，這種碗具有唐代早期的典型風(fēng)格”。因此這一層應(yīng)包含唐代早期至中期。夾在中間的第二層(試掘報(bào)告中定為五代文化層)則應(yīng)為晚唐至五代。由于這種分期出現(xiàn)早，又源于窯址，因此在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)成為人們判定定窯瓷器年代的主要依據(jù)。
　　第二種分期利用大量具有確切紀(jì)年的墓葬進(jìn)行排比，并與窯址出土的標(biāo)本相互印證，因此具有較強(qiáng)的科學(xué)性和權(quán)威性。這種分期主要側(cè)重于宋代，將北宋細(xì)分為早、中、晚三期。早期從太祖建隆元年至真宗乾興元年，中期從仁宗天圣元年至神宗元豐八年，后期從哲宗元佑元年至欽宗靖康二年。宋代以前沒(méi)有正式列人定窯分期，僅有簡(jiǎn)要介紹。這種分期是各類(lèi)定窯分期中劃分最細(xì)的一種，但目前看來(lái)，當(dāng)時(shí)用于編年進(jìn)行排比的資料除北宋早期比較充分外，中、晚朝的資料均相對(duì)較少。因此中、后期兩段的立論依據(jù)顯得不夠充分。此外，北宋、遼代墓葬出土的定瓷與金代墓葬出土同類(lèi)作品有很多極為相似，其藝術(shù)風(fēng)格可以說(shuō)完全一致。因此這種分期雖然很細(xì)，但其完善性仍值得商榷。
　　第三種分期是從研究定窯的燒造工藝、制瓷原料等方面人手，結(jié)合墓葬出土資料和窯址標(biāo)本。將定窯分為三期。這種分期的特點(diǎn)是充分考慮到陶瓷產(chǎn)品并不完全隨時(shí)代的更替而變化，這一點(diǎn)與目前定窯晚唐與五代、北宋晚朝與金代的產(chǎn)品難以準(zhǔn)確區(qū)分的情況是一致的。因此這種分期在實(shí)際鑒定工作中非常實(shí)用。
　　第四種分期與第三種大致相同，但在時(shí)段的劃分上更趨合理，每一期瓷器的工藝特征和藝術(shù)風(fēng)格都非常接近，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是目前較為科學(xué)的一種分期。
　　以上四種分期發(fā)表的時(shí)間依次是1965年、1983年、1983年、1987年。不難看出，隨著時(shí)間的推移，出土資料日漸豐富，對(duì)定窯的分期也日趨完善。
　　瓷器藝術(shù)風(fēng)格的變化是復(fù)雜的，受到政治、文化、宗教、工藝以及人們審美意識(shí)等多種因素的影響，并不完全隨著時(shí)代的更替而變化，一種成熟產(chǎn)品的生產(chǎn)周期往往是跨時(shí)代的。因此，科學(xué)的分期不應(yīng)機(jī)械地按照歷史分期來(lái)劃分，而應(yīng)當(dāng)按其藝術(shù)規(guī)律來(lái)劃分。綜合前人的研究成果，對(duì)照最新的出土資料，定窯目前大致可以分為四期，即唐代早期至中期、晚唐至五代、北宋早朝至中期、北宋晚期至金代。
　　第一期(唐代早期至中期) 定窯由創(chuàng)始逐步走向成熟的初級(jí)階段。從窯址出土的瓷片標(biāo)本看，疊壓在最底層的是一些粗胎黃釉瓷和褐釉瓷，其中數(shù)量最多的是一種外黃釉?xún)?nèi)白釉淺腹平底碗，此外還有少量直口深腹碗。這兩種碗的造型都具有唐代早期的典型風(fēng)格，顯然是定窯初創(chuàng)時(shí)期的產(chǎn)品。而窯址出土的黃釉席紋執(zhí)壺、三足爐以及一些加施化妝土的白釉瓷，胎色雖仍較深，但胎質(zhì)堅(jiān)硬細(xì)膩，釉面明亮光潤(rùn)。與早期相比在工藝技術(shù)和整體質(zhì)量上都有明顯提高。因此，應(yīng)當(dāng)是唐代中期的產(chǎn)品。定窯唐代中期已經(jīng)基本上完成了由黃釉瓷向白釉瓷的過(guò)渡，此時(shí)白釉瓷絕大部分仍需使用化妝土，但胎質(zhì)和釉色差異較大，其中部分高檔產(chǎn)品己經(jīng)接近或達(dá)到了精白瓷的水平。由此可見(jiàn)，唐代中期定窯正處在由粗向精逐漸過(guò)渡的階段。