梅瓶是中國古瓷中常見的一種造型，是對小口、短頸、豐肩、窄脛一類造型瓷瓶的統稱。梅瓶的近足處微外撇，形成了修長優美的S形曲線，因而受到人們長久喜愛，其造型還遠播到朝鮮半島和日本。除了有大量梅瓶實物保存下來，在古代繪畫和雕塑里也有一些反映古人使用梅瓶的場景，這些圖象對我們準確認識梅瓶用途、造型演變很有幫助，也是鑒定古瓷的重要參照。下面就梅瓶的歷史演變加以闡述，希望對藏友們提高鑒藏知識能夠有所俾益。

一、梅瓶的稱謂與用途

“梅瓶”這一雅稱，直到清末《陶雅》一書中才出現，其得名有幾種說法，其中民國初年許之衡《飲流齋說瓷》較為可信，該書解釋為：“梅瓶，口小而項短，肩極寬博，至脛稍狹折，于足則微豐。口徑之小僅與梅之瘦骨相稱，故名梅瓶也。”

最早的梅瓶出現在宋代，最初用途可不是用來插花和欣賞的，上海博物館收藏有兩件金代白地黑花梅瓶，分別在瓶腹寫有“清沽美酒”與“醉香酒海”， 遼寧省博物館收藏有明代唐寅繪制的《飲中八仙圖》，被認為臨摹自北宋趙公麟的作品。畫面描繪了李白、賀之章、張旭等八人坐于松林間暢飲，一名侍童正把梅瓶中的酒倒在酒缸里。這些都說明梅瓶最初的用途是一種儲酒、儲水用具。遼寧葉茂法庫臺遼墓中出土有雞腿瓶，江西瑞昌發現的南宋淳佑十年（1251年）墓中，墓主的頭部頂端也放置有一對磁州窯梅瓶，南宋時期的墓葬中也出土有梅瓶，說明遼宋時期的梅瓶主要用途為實用貯酒具，但有時也被用作陪葬品。

北宋趙令畤《侯鯖錄》記載：“陶人之為器，有酒經焉。晉安人盛酒似瓦壺之制，小頸，環口，修腹，受一斗，可以盛酒。凡饋人牲，兼云以酒器，書云就一經或五經焉。他境人有游于是邦，不達其義，聞五經至，束帶迎于門，乃知是酒五瓶為五經焉”。很多學者認為，這種可裝酒一斗、名為“酒經”的小口修腹瓷瓶，很可能就是宋代人對梅瓶的稱謂，因此宋代的梅瓶也可稱作“經瓶”。到了元明時期，從古人的詩文分析，此時的梅瓶可能被稱為酒“樽”、“”酒瓶。

二、梅瓶的前身——雞腿瓶

北宋以前的陶瓷器中，并無梅瓶造型，唐代僅有接近梅瓶的白釉瓶（上海博物館和故宮都有收藏，形體較矮，都施有化妝土，應為北方地區燒造），與我們后代所說的帶有S形曲線的梅瓶造型有一定差異。

梅瓶的出現與遼國契丹族有著重要關系。契丹是中國古代北方少數民族中的一支，在唐代就與北方漢族多有交往，《遼史》稱“大漠之間，多寒多風，畜牧畋漁以食，皮毛以衣，轉徙隨時，車馬為家。此天時地利所以限南北也。遼國盡有大漠，浸包長城之境，因宜為治。秋冬違寒，春夏避暑，隨水草就畋漁，歲以為常。四時各有行在之所，謂之“捺缽”。

為了適應遷移生活，契丹人仿照革囊創燒出便于攜帶的陶瓷提梁壺（俗稱 “馬鐙壺”、“雞冠壺”）。他們還創造出了一種上粗下細、狀如雞腿的長腹瓷瓶，用于運水或儲酒之用，這種雞腿瓶被很多現代學者視為梅瓶的雛形之作。小口是為了避免盛裝的水、酒濺出，減少酒的揮發并方便攜運，遼墓壁畫中還有表現契丹人運輸雞腿瓶的畫面。雞腿瓶口小、脛細、腹長，用繩索捆綁后背運很方便，倒梯形造型使繩扣越勒越緊，確實很適合契丹人游牧射獵、逐水草而居的生活需要。