中國，具有數千年歷史的文明古國，在長期探索、繼承、創新中創造出中國畫這具有我國獨特文化特色的藝術瑰寶；與中國畫根出同源，富有中國民族風格的中國陶瓷繪畫豐富了中國繪畫的歷史，并伴隨著中國畫的成熟與發展，在陶瓷表面，利用不同的釉料和藝術手法達到一種新的美的境界。中國畫與陶瓷繪畫藝術結緣，引導了陶瓷繪畫的歷史變遷。

    唐代長沙窯瓷器的裝飾開始引入國畫藝術，由此瓷器裝飾花紋的內容題材大大拓寬和豐富起來了。長沙窯釉下彩繪裝飾的內容有人物、花草、動物、山水云氣等多種題材，組成了生動活潑、自然逼真的裝飾畫面；長沙窯釉下彩花鳥畫的表現，與當時畫壇發展正盛行的花鳥畫工筆宮廷繪畫風格完全不同，用筆較率意奔放。例如“青釉山雀紋壺”，簡練的幾筆一氣呵成，將鳥的眼、嘴、頸、腹等所有結構圈出，并用淡色料筆補足鳥的頭、腹、尾等結構，有如宣紙的效果，是富有率性的創作。而唐代畫壇工筆畫風格則力求寫真求實、精妙傳神，畫法勾線細幼工整而傅彩暈染精到。如唐人物畫家閻立本的《職貢圖》；線條剛勁有力，色彩古雅沉著，人物神態刻畫細致。唐代花鳥畫的代表人物有邊鸞《花鳥圖》、韓湟《五牛圖》；是目前所見最早作于約上的中國畫，紙質為麻料，作品造型生動準確，設色清淡古樸，濃淡渲染有別，畫面層次豐富，達到形神兼備的境界。長沙窯釉下彩山水畫深受當時宮廷山水畫影響。例如“青釉山水紋瓷罐”所畫的山，很容易讓人聯想到唐代李思訓、李昭道父子的工筆青綠山水，線條剛硬山石質感、動挺有力，畫面布局山巒重疊。

    宋代以磁州窯為代表的陶瓷繪畫特點：以含鐵的礦物質（黑釉）在白釉底上充分展示繪畫才能。蓮花嬰戲、馬戲雜耍、花草雀鳥、龍鳳麒麟、小橋流水人家、層巒疊峰飛瀑等題材，都用簡煉而生動、灑脫而流暢的筆觸，加以寫意的描繪。磁州窯“童子垂釣枕”，其類似工筆白描一樣的畫法，特別能反映出磁州窯的特色，同時也說明磁州窯的陶瓷繪畫深受宋代李公麟白描畫風的影響；李公麟白描即在墨筆單線勾斫中見晉唐用筆之美而富于宋人韻味的風格是總結、吸收前人并賦予自己藝術感覺所形成的風格。宋代白描人物畫家武宗元《朝元仙仗圖》及唐佚名《八十七神仙卷》的白描也都代表著宋代中國畫最高的藝術成就。陶瓷繪畫以人們鐘愛的白描形式，接受宮廷人物畫的風俗畫影響，并轉而向人物故事畫方面發展，是磁州窯的一大特點，如磁州窯“竹馬游戲枕”以白描形式，生動地反映當時民間風俗和兒童極生動的形態。這種風俗表現，趨向于當時的中國畫，中國畫將視點投向民間社會生活場景的表現，典型作品是宋代張擇瑞《清明上河圖》；這幅反映當時都城汴京汴河邊繁華城市景色的巨作，人物有550多個，從家民、攤販、郎中、和尚到商人、官吏各階層應為盡有，人物表現生動、鮮活；繁華的鬧市景色也刻畫得非常細致。

    元代取消了畫院制度，除了少數服務于宮廷的專業畫家和士大夫畫家，多為一些隱居不仕的文人畫家。文人畫家在元代進一步成熟，愈加明顯地體現了“用具象表現抽象”意味的文人情趣。同時元代也是陶瓷繪畫風格變化的時代，白釉青花的出現，使景德鎮一舉成為中國陶瓷業的中心。青花瓷繪畫，其畫法是用彈性好、筆鋒尖，含青料多的毛筆蘸同一種濃度的青料，以勾、拓、涂、點畫成。單色青花能“墨分五彩”地表現深淺濃淡，如同宣紙上的筆墨韻味，可以說元青化陶瓷繪畫是最接近中國畫韻味的藝術形式。如元代“青花纏枝牡丹紋罐”就充分反映了青花繪畫恬靜的水墨之美。元青花陶瓷繪畫時期恰恰是中國畫經歷了從宋代絹質向元代紙質這兩種材料的變更，這也意味著中國畫由工筆畫向寫意畫（水墨畫）的轉變，這種水墨、紙質的畫法從宋代米芾為代表的文人畫開始使用，接著為元代畫家所發揮。從文人畫趙孟俯《鵲華秋色圖》、倪云林《樹石幽篁圖》到了繼承院體畫的王淵《竹石集禽圖》，其崇尚山水畫的水墨表現到花鳥畫的“墨花墨禽”，基本上是紙質墨筆之作，這意味著元代繪畫進入了基于紙質的水墨畫時代。