唐三彩是唐代陶器的巔峰之作，被認為是盛唐氣象的代表，一直以來，人們都知道它與洛陽有著不解之緣，卻很少有人注意到，在它被重新認識、重新欣賞的過程中，老北京發揮了關鍵作用。

　　唐三彩自唐代以后，漸漸湮沒無聞，直到上世紀初修筑隴海鐵路時，洛陽北邙山一帶大批唐代墓葬被破壞，大量唐三彩出土，方為人所知，由于它造型生動、顏色鮮艷、地域風情濃烈，加之晚清盛行收藏，故一出現，便立刻成為藏家新寵。

　　有收藏，就少不了修復和仿制，可彩陶技術失傳頗久，如何才能恢復？琉璃廠就出了這么一位高人，叫李德祥，他本是一家古玩鋪的少掌柜，后與繼母不合，便只身去洛陽，買了一些唐三彩回來，看其中破碎甚多，就潛心鉆研，后來自己設窯，專門復制唐三彩的瓦人瓦馬，名動一時，成為大古玩商岳彬、夏錫忠的主要供貨商。

　　據《百年琉璃廠》一書記載：岳彬一次收了一件西域人騎駱駝的唐三彩，找李德祥復制兩個。李反復試制，終于成功。他覺得不容易，就多做了一個，一并拿給岳彬。岳很不高興：“我就要倆，誰讓你做仨了？”說著就拿起一個摔在地上。他還是老規矩：留真品，把仿品當真的賣，給的手工費也不多，200元一個。這讓李德祥心里冰涼，岳彬認錢不認人，拿手藝人不當人，此后雙方合作越來越少，這些復制品后來都被賣給外國人了。

　　唐三彩屬陶器，相對于瓷器而言，它的技術并不復雜，制作原料亦隨處可見，胎釉配方也早已公開，在歷史上，日本和朝鮮都曾仿造成功，比如奈良三彩、新羅三彩。在市場需求的推動下，民間仿造高手人才輩出，燒出來的唐三彩和唐代已沒什么區別，這讓它與收藏市場漸行漸遠，成了工藝品。然而，工藝品市場不穩定，藝人謀生艱難，到解放前，北京、洛陽的仿唐三彩藝人基本轉行，手藝瀕臨絕跡。

　　解放后，3名已經務農的河南手藝人輾轉來到北京，向北京美術服務部求助，北京美術服務部遂撥款300元，使這門手藝得以恢復。千年的唐三彩技藝，在老北京得到延續。

　　上世紀80年代，國門漸開，北京唐三彩贏得了國際聲譽，它的社會知名度也迅速提升，唐三彩禮品大量銷售，當年拍攝電視劇《紅樓夢》時，賈夫人的房間里居然也擺了一件唐三彩，其實這是絕不可能的，在歷史上，唐三彩多是冥器，并非陳列品。唐三彩雖漂亮，但質地疏松，容易漏水，且釉上含鉛等毒素，在生活中基本沒有實際用處。在唐代，不同品級官員在墓中可放唐三彩的件數有明確規定。

　　唐三彩影響深遠，在中國陶瓷發展史上占據重要的一頁，這一頁上，也有老北京的影子。