圖1.《韋馱》，著名陶瓷藝術家蘇杜村作品。

    在中國的宗教文化中，對韋馱這個佛教人物的名字有多種解釋。或說韋馱生而聰慧，早離塵欲，后來皈依佛門，修清凈梵行，是四天王的部下，成為護法天神。在廟宇中立于彌勒背后，面對大雄寶殿上的釋迦如來。或說韋馱為普賢化身，是一位文武全能的菩薩，文可以弘揚佛法，武可以震懾群魔。還有說韋馱即韋馱天，在一天之內能跑遍三大洲，故有三洲感應護法韋馱之稱。

    《歷代神仙通鑒》記載：“燃燈曰：‘此子自幼全真，名曰韋馱，從吾學道，證位天王，能日遍三洲，尋聲感應，法力無窮，以此稱三洲感應護法天尊’。”這里似乎又說韋馱不但與佛門聯系密切，而且還與道家有緣。因為佛門有燃燈佛，道家有燃燈道人。此處燃燈不稱佛，顯然是道人。這么一來，就把佛門的韋馱變為道家的韋馱了。不僅如此，道家還仿照韋馱創造了一位護法靈官，站在道觀前殿。韋馱右手持杵，靈官右手執鞭；韋馱左手作金剛慢印，靈官左手捏降魔訣。不同的是，韋馱的形象英俊可愛，而靈官卻是吹胡子瞪眼。實際上，靈官者，變相之韋馱也。

    史料記載，韋馱杵的方式往往與寺廟的規模大小有關系：如果韋陀杵扛在肩上，表示這個寺廟是大的寺廟，可以招待云游到此的和尚免費吃住三天；如果韋陀杵平端在手中，表示這個寺廟是中等規模寺廟，可以招待云游到此的和尚免費吃住一天；如果韋陀杵杵在地上，表示這個寺廟是小寺廟，不能招待云游到此的和尚免費吃住。流行的說法是，如韋馱右手按杵著地，則表示該寺院不接受行腳僧的掛單。如雙手合十，降魔杵架在兩臂中，這樣的寺院就是接受掛單的。這些年來，不少寺院，很難見到后一種韋馱像。也就是說，如今寺院都不允許掛單了。

    相傳, 曇花是一個花神，又叫韋馱花。她愛上了一個每天為她澆水鋤草的小伙子，后來玉帝知道了這件事情，就要拆散這對鴛鴦。玉帝把花神貶為一生只能開一瞬間的花，還把那個小伙子送去靈柩山出家，賜名韋馱，讓他忘記前塵，忘記花神。可是花神卻忘不了那個年輕的小伙子，她知道每年暮春時分，韋馱都會上山采春露，為佛祖煎茶，就選在那個時候開花！遺憾的是，韋馱一年年下山采集朝露，曇花一年年默默綻放，韋馱卻始終沒能記起她。這一段哀怨纏綿的故事，就演變成了“曇花一現”這個感人肺腑的典故。    （編輯：木木）