雞冠壺是摹仿契丹人使用的一種皮囊容器而燒造的瓷器，亦稱“皮囊壺”。因壺的外形極像一只昂首啼叫的公雞，而壺上端的突起部又酷似雞冠，故名“雞冠壺”。又因其形若馬蹬，也叫“馬蹬壺”。這一器型流溢著濃郁的馬背風情。
早年契丹族曾一度輾轉臣服于唐朝與突厥之間，在強權的夾縫里尋覓崛起的契機。公元907年唐朝滅亡那年，30歲的耶律阿保機當選為契丹部落首領，靠強權平定了內亂。公元916年，阿保機建立“契丹”王朝，趁中原時處五代十國群雄爭霸的紛亂之際，大規模向外擴張，率一支鐵騎統一了大漠南北及東北廣大地區。
馬，自始至終是契丹人的伙伴與戰友。扁體弧底、適合懸掛于馬鞍之上的皮囊，就成了這個馬背民族必不可少的生活用具。在與中原文化頻繁的接觸中，契丹人學會了制瓷，或者干脆是掠來中原藝人為其勞作，燒造各式形似皮襄的雞冠壺，就成為他們自然的首選。混雜的文化往往會注入新的生活內容，從而豐富文化的內涵。
雞冠壺主要有兩種款式：穿孔式和環梁式。穿孔式是用帶子系起來用的，環梁式是拎著的。穿孔式又有單孔和雙孔兩式；環梁式有矮身橫梁、扁身環梁、圓身環梁三式。不論是穿孔還環梁，其形態都是由契丹人逐漸變化的生活狀態所決定的。
早期雞冠壺可以說是皮襄的瓷制再現，不僅器型酷似，甚至還堆貼出皮扣、皮條、繩環，有的連皮革縫制的痕跡都異常逼真。看這件白瓷矮身橫梁雞冠壺：直管口，口底有仿皮革縫痕，壺面亦有摹仿皮料接縫的凸痕。最大直徑在壺腹中部，使整個壺體看起來渾圓矮胖，活脫脫一只肥嘟嘟的雞仔。

白釉單孔雞冠壺，整個器身酷似兩片皮頁，下加圓底縫合而成。

至中期，雞冠壺逐漸由矮胖渾圓向扁身瘦高發展。環梁式雞冠壺的最大直徑，由最初的腹中部下調至腹下部；穿孔式雞冠壺除保留皮囊形象外，在裝飾方面更趨完美。

遼博收藏的這件綠釉雙孔雞冠壺，是這一時期穿孔式雞冠壺的代表：雙峰后部各塑一猴攀附其上，據說是寓意“馬上封侯”。壺腹邊緣有凸棱仿皮囊接縫，腹壁兩側刻卷草花紋，紋飾簡潔明快，優美自然。

遼末雞冠壺的最大變化，就是將平底變成了圈足，其時環梁式雞冠壺頗為盛行。圈足更適合置于桌上，說明契丹人生活已漸趨平穩。自公元979年起，契丹、北宋屢次兵戎相見，最終認識到雙方力量皆自守有余，攻人不足，遂于公元1004年締結“澶淵之盟”，以“兄弟國”相稱。至公元1125年遼亡，100多年間基本保持了一團和氣。這團和氣反映到瓷器上，則是為穩定的居家生活所做的設計改變。

如這件白釉劃牡丹紋雞冠壺：通體扁圓，高提梁。管狀小口，口基部有突起皮條裝飾。壺身兩側各刻折枝牡丹一朵，外圍刻有線紋。構圖豐滿，純樸自然。看它那平穩的圈足，說明契丹人此時已不是把它背在身上或掛在馬鞍上了。
 總而觀之，雞冠壺的形制變化較為明顯，從對皮囊的忠實復制，漸次脫離了皮囊原形，時間越早越呈現其原始形態。雞冠壺的創制及演化進程，以一種無聲的特殊語言，向后人真實陳述了契丹族的發展史。

契丹人在與北宋連年征戰，及后期雙方的“友好”往來中，大量汲取中原瓷器技藝養分，并溶入自身血液，最終形成了遼瓷粗獷雄渾的造型風格，與中原瓷器安祥凝煉的靜態姿勢，形成鮮明對照。