2010年11月11日，對于英國倫敦魯斯利普(West Ruislip)地區的“班布里奇拍賣行”來說，絕對是個值得紀念的日子。在這么一間狹小的拍賣行里一件清代乾隆粉彩套瓶拍出了中國藝術品的空前高價——5.5億元，無數人跌破眼鏡。

　　英雄不問出身

　　關于花瓶的確切出處，目前無人能知其詳，顯然說不上傳承有序。目前只能知道它出自一個英國家庭，從1930年左右至今已在這個家庭的一間布滿灰塵的閣樓中書架頂上沉睡了70年，至于其更早的身世，一說是其已故主人當年從一個喜歡旅行的人手中獲得的；另一個說法是其已故主人從當年喜歡探險的一個親戚手中取得。《每日電訊》推測它是在1899年義和團運動中被掠奪至西方。那家人的后代顯然不知道花瓶的價值，直到最近一次清理父輩在倫敦西北平納區(Pinnes)的老房子時才發現了這件寶貝，所幸沒有當垃圾隨意丟棄。誰能想到，這么一件灰頭土臉的花瓶能在半小時的時間內迅速上位，可謂一錘走紅。看來，世界上并不缺少寶貝，只是缺少發現寶貝的眼睛。

　　安能辨它是雌雄

　　這次拍賣極大地吊起了各大外媒的胃口，似乎這件藝術品本身內在的藝術價值已經完全被這次創紀錄的天價所埋沒。在拍賣的第二天，也就是2010年11月12日，《每日郵報》、《泰晤士報》、《地鐵報》、《桑坦德晚報》等都辟出專版大篇幅介紹這次拍賣。對這個集萬千寵愛于一身的天價花瓶的真偽也莫衷一是。

　　《每日郵報》盛贊“這堪稱一次世紀之拍”，資深古董專家約翰·阿克斯福德(John Axford)也毫不吝嗇地給予高度評價，并分析其能創紀錄的原因：“完美無瑕的杰作，而拍賣適逢其時，天時、地利、人和。”這次拍賣正處于倫敦舉辦的亞洲藝術周期間，而拍賣行與世界知名拍賣行——蘇富比僅一街之隔，世界各地的收藏大佬云集于此，這才有可能使中國的收藏家為中國帶回了一件稀世珍寶。

　　而《泰晤士報》則援引英國老牌尋寶節目“古董路演”的鑒定專家阿瑟·尼格斯(Arthur Negus)的話，“這是一件不折不扣的贗品”。班布里奇的經理大衛·雷(David Reay)描述這件花瓶時也說，“它或者是一件最好的復制品，或者價值百萬”。這件花瓶在40年前就參加過一個廢舊物品的拍賣，結果由于慘不忍睹的價格才沒有被賣出。事實上，僅僅在拍賣前的兩個月，它的估價也僅僅是800英鎊，而這件花瓶的擁有者也僅僅把它當做一件普通的裝飾品。

　　實際上就這件花瓶的藝術價值，國內專家也褒貶不一。“這瓶子幾乎涵括乾隆瓷器制作最復雜工藝，多種釉色，內繪青花，外畫洋彩、琺瑯彩、粉彩、描金、鏤空、轉心、浮雕、淺刻，再加上40厘米高度。”北京匡時國際拍賣有限公司董事長董國強在微博中的評論和這件花瓶的裝飾一樣極盡繁縟。的確，論及工藝，這只花瓶屬于“清三代瓷器中的巔峰之作”。

　　收藏家馬未都認為：“盛世時的審美都是艷俗的，這件花瓶當然也不能免俗，一眼望去就剩漂亮了。”也有評家指出：“歷朝歷代，最好的工藝品自然都出自皇家，而最好的藝術品卻幾乎全部出自民間。即使是官員藝術家，他們創作的黃金時期也往往在其仕途的被貶謫時期。”

　　工序之復雜、表面拼貼之豪華， “除了匠氣還是匠氣，除了繁縟還是繁縟”，真是想說愛你不容易。

　　這也應了一句老話：“真亦假時假亦真。”

　　猶抱琵琶半遮面

　　每件藏品背后都有一段動聽的故事。賣家身份的撲朔迷離也給這個故事平添了些許神秘色彩。

　　起初，拍賣行稱，為了保護隱私，隱去姓名，賣家是一對兄妹，坊間遂以兄妹稱之。其實外媒對這個說法也有分歧。《泰晤士報》說賣家是一位年長的母親和他的兒子及兒媳，亦即這對中年人是夫妻，并非兄妹。

　　2010年11月21日，《每日郵報》爆出這個花瓶的真正賣家是英國一個退休的律師和他年長的母親，而并非此前媒體所說的是一對兄妹，這對神秘賣家才浮出水面。

　　當天，托尼・約翰遜和珍妮・約翰遜母子二人目睹他們送到拍賣行的花瓶以高于最低價40倍的天價成交后，兩人驚愕。最后落錘，拍賣師歇斯底里地大叫“成交”，并與中國神秘買家握手時，約翰遜母子迅速轉向拍賣行大門，速遁。

　　54歲的托尼・約翰遜也講述了他們獲得這件天價瓷瓶的經過。托尼稱，他們是在清理托尼去世的姑姑家中物品時，發現了這件寶貝。而托尼的姑父是一個退休的英國皇家空軍軍官，他在2006年去世，把所有遺產留給了托尼的姑姑，包括一處房產和這個乾隆花瓶。與花瓶相比，房產只值13萬英鎊(合137萬人民幣左右)。

　　托尼說，乾隆花瓶一直擺放在托尼姑父起居室里一個破舊的書架上。今年1月左右，托尼的姑姑也辭世了，這些遺產又被托尼85歲寡居的母親和托尼本人共同繼承。