瓷器是中國古代勞動人民的偉大發明之一。早在八千年前的新石器時代，我國人民就已開始了陶器的制作。至商周時期，陶器已進化為原始瓷器。后經兩千多年的演進，至東漢原始陶瓷已進化為真正的瓷器了。
景德鎮雖為我國歷代著名瓷都，但它制陶的歷史卻不及國內某些地區悠久。據《陶紀》、《格古要論》、《天工開物》、《陶冶圖說》、《景德鎮陶錄》、《江西大志》、《浮梁縣志》、《南窯筆 記》等古籍記載，皆說景德鎮制陶始于漢代。
古代，景德鎮曾稱昌南。《景德鎮陶錄》載：“楚之長沙屬有醴陵土碗，器質甚粗，體甚厚，釉色淡黃而糙、或微黑，碗中心及底足皆無釉……正如吾昌南在漢時。”由此可見，當時景德鎮所產之陶器，尚屬粗糙之品，“只供 邇俗粗用”，并不遠銷。
東晉時，有位名叫趙慨的人，先后在福建、浙江、江西當過官。此人為人剛直不阿，疾惡如仇，后為奸臣所害，降職貶官，隱居于景德鎮。來鎮后，他運用在浙江了解和掌握的越窯制瓷技藝對景德鎮陶瓷的胎釉配制、成形和焙燒等工藝進行了一系列重大改革，為發展景德鎮的陶瓷生產作出了重要貢獻。人們尊敬他，愛戴他，稱他為“制瓷師主”。趙慨死后，瓷工們為了紀念他，在鎮內建起了一座“師主廟”。明人詹珊曾為該廟作了一篇《師主廟碑記》，碑文說，明洪熙中(公元1425年)，鎮民在御器廠內建了一廟，名為師主廟，奉 祀晉人趙慨為制瓷師主。此后，這一記述一直被人們視為晉時景德鎮燒造的制品已由陶器進化到瓷器的一個佐證。
到南北朝的陳時，景德鎮的瓷業已開始為朝廷所注意。陳至德元年(公元583年)，陳叔寶登上皇位，在建康(今南京)大造宮室，令新平鎮為華林園燒制陶瓷柱礎。當時，新平鎮已制出雕樓精致的陶礎，只因強度不夠而未被采用。雖然燒造的陶礎未被采用，但景德鎮的名聲卻因此而傳開了。
隋代，著名建筑家、工藝家何稠為研制琉璃瓦，曾專程前來景德鎮進行試燒。經過反復試驗，終于使燒成溫度大為提高，成功地造出了琉璃瓦。隨著燒成溫度的提高，使景德鎮的陶瓷生產步 入一個新的發展時期。隋大業中(公元605—617年)，景德鎮終于首次燒出了兩座獅象大獸并為顯仁宮所采用，它標志著此時景德鎮制瓷水平已達到一個新的高度。
人唐后，唐王朝為了維護其封建統治，先后采取了一系列緩和階級矛盾和民族矛盾的措施。到玄宗時，朝廷又廣泛推行了萌芽于南朝的“和伊”、“和市”以及與此相關的“以資代役”的措施。這些措施的推行，對包括瓷業在內的民營手工業的發展起到了積極的推動作用。在這種形勢下，景德鎮當時也出現了一些燒造瓷器的名窯，其中最為著名的有二：一為鎮民陶玉所辦之“陶窯”。該窯所產瓷器“體稍薄，色素潤”。唐武德中，陶玉將所產瓷器載 入關中，進貢于朝，被稱為“假玉器”。一為鎮民霍仲初所辦之“霍窯”。該窯所產瓷器“色亦素，土善膩，質薄，佳者瑩縝如玉”，使景德鎮瓷器一舉名天下。
由于當時的景德鎮名窯輩出，瓷器精美，遂引起朝廷的關注。唐武德四年(公元621年)，朝廷在景德鎮設置陶政，監陶進御，并即鎮置縣，號曰新平。
唐元和八年(公元813年)，景德鎮隸屬饒州，其時饒州刺史元崔做了一批上好瓷器，進貢朝廷，特地委托大文學家柳宗元代他做了一篇《進瓷器狀》，狀云：“并藝精誕埴，制合規模。稟至德之陶蒸，自無苦窳；合大和以融結，克保堅貞。且無瓦釜之鳴，是稱上 铏之德。”寥寥數語，贊美制品的精巧，既無粗劣毛病，又無陶器聲響，且結合天地間剛柔氣質，能保持長期的致堅，堪稱是美好的器物。
唐代，景德鎮不僅陶瓷生產有長足進步，而且瓷器銷售市場也大為拓展。據《中國偉大的發明——瓷器》載，唐時景德鎮瓷器已擴銷到南方、北方和西南各地。考古成果表明，唐代瓷器向海外輸出的線路主要有二：一條沿古代絲綢之路的陸路，由西安經新疆運往亞細亞及波斯等地；另一條自廣州繞馬來半島經印度洋達波斯灣及地中海各國。
關于五代時景德鎮瓷業的狀況，至今尚不見古籍記載。但據20世紀50年代和80年代所進行的古窯址調查表明，五代的瓷業已初具規模。調查中發現，五代景德鎮窯址共有18處，主要分布在南河兩岸和今市區范圍。南河兩岸有湖田、楊梅亭、三寶蓬、黃泥頭、銅羅山、盈田、楓樹山、月光山、壽安、湘湖等古窯址；市區有落馬橋、十八渡、董家塢、李家 坳等古窯址。這些古窯規模都較小，窯址遺物堆積僅有1—2米厚。有關考古專家認為，當時的坯場和窯場是同處一地的，造坯和燒窯尚未分開。從出土實物可以看出，各窯生產的品種主要有碗、盤、碟、執壺等日用陶瓷，大都為青瓷和白瓷。經測試，證明五代時所產白瓷的白度已達70度以上，且吸水率、透明度較好，瓷質在當時居全國之首。上海硅酸鹽研究所對楊梅亭五代古窯生產的白瓷進行測試后，確認其胎中的AL20316．03％，與景德鎮產的瓷石A120 3的含量一致，屬瓷石單一原料成形。
有關考古專家經過細心考察后，認為五代制瓷的工藝流程大致為：淘泥、練泥——轆轤車拉坯成形——坯稍干后，圓器過范整形，葵口碗同時削出葵口和壓出瓜棱——施內釉——外壁利坯——挖圈足——沾外釉——取釉——以支釘墊隔重疊裝上墊柱人窯(均未使用匣缽裝燒)一一龍窯式的窯爐燒成(燒成溫度約在 l150℃——1200℃)。
五代生產的瓷器多種多樣，主要有灰胎青瓷和白胎白瓷兩類。青瓷與五代越窯器胎釉相似，幾乎可以亂真；白瓷瓷胎致密，透光度好，接近現代瓷的水平，為我國同期瓷器中質地最優秀的產品。瓷器品種主要有壺、碗、盤三類。碗、盤多為大足唇或花口；壺多為長頸喇叭口，壺身較高，腹部多作反棱形。